تغییرات آب و هوایی به نوسانات اقلیم کره زمین یا منطقه اي خـاص در طول زمان اشاره می کند. این تغییرات نوسان پذیري شرایط میانگین جوي یا آب و هواي متوسط در مقیاسهاي زمانی مختلـف را تشـریح مـی کنـد کـه در فاصـله زمانی بین ده ها تا میلیونها سال در نوسان می باشد. براي اغلب مردم جداي از تغییرات فصلی ، آب و هواي جهان کـم و بـیش ثابت است. اما واقعیت ایـن اسـت کـه آب و هـواي جهـان متغییـر اسـت و ایـن تغییرات در دوره هاي تاریخی قابل تشـخیص مـی باشـد. تغییـرات اقلیمـی یـک پدیده طبیعی است که در مقیاس هاي زمانی مختلف بـه وقـوع مـی پیونـدد. در رابطه با مقیاس چند هزار ساله می توان به دوره هاي یخبندان اشاره کرد.

اقلیم مهمترین عامل دگرگونی و تکامل موجودات زنده و خاك مـی باشـد، بنابراین تغییر اقلیم به معناي تغییر نوع و فراوانی موجودات است بطور مسلم زیان وارده به گیاهان بیش از سایر موجـودات مـی باشـد. گیاهـان حلقـه اول زنجیـره غذایی بوده بنابراین تأثیر محیط بر آنها باعث تشدید اثرات در سـایر حلقـه هـا و نهایتا" انسان خواهد شد. تصور بروز چنین اثرات زیانباري سـبب شـده اسـت تـا موضوع تغییر اقلیم مجددا" مورد توجه و پیگیري قرار گیرد و راه حلهـایی بـرای مقابله با آن ارائه شود.