دنیای امروز دنیای شبکه ها، ائتلافات، همبستگی ها، اتحاد ها و همکاری هاست و موفقیت صنایع و بنگاه ها حاصل ایجاد، عضویت و تقویت زنجیره های گوناگون داخلی و خارجی و ملی و بین المللی است. شرکت های سراسر دنیا تفکر عمودی را که به معنای کنترل همه جنبه های عملیات از تولید گرفته تا توزیع، کنار نهاده اند و به ایده ی زنجیره تامین و زنجیره ارزش روی آورده اند که در آنها بخش های کلیدی به طرف های ثالث واگذار می شود. زنجیره ارزش مجموعه ای از فعالیت های به هم وابسته است که از مواد خام شروع شده و به مصرف کننده ختم می شود. طی این زنجیره، کالا تکمیل شده و به ارزش افزوده آن اضافه می شود. فعالیت های زنجیره به دو گروه فعالیت های اصلی و فعالیت های پشتیبانی تقسیم می شود.